सार्वजनिक धारणाको सर्वेक्षणले नेपालका नागरिकहरूमा भारतको छाप मुख्यतया साझा पहिचानको सांस्कृतिक-ऐतिहासिक आधारबाट उत्पन्न हुने सम्बन्धको भावनामा निर्भर रहेको देखाएको छ। सांस्कृतिक सम्बन्धको यो आधार भारतसँग जोडिएको ठूलो आर्थिक सम्बन्ध र बजार अवसरहरूले ओभरले गरेको छ।

नेपालका प्रधानमन्त्री पुष्पकमल दाहालको भर्खरैको भारत भ्रमणले नयाँ दिल्ली र काठमाडौंका नेतृत्वबीचको विश्वासलाई केही हदसम्म पुनर्स्थापित गरेको देखिन्छ । भारत र नेपालले कनेक्टिभिटी पूर्वाधार, जनता–जनताबीचको सम्बन्ध र सीमापार विद्युत् प्रसारणका क्षेत्रमा धेरै सम्झौतामा हस्ताक्षर गरेकाले प्रधानमन्त्री प्रचण्डले उच्च तहमा विश्वास पुनर्स्थापित भएको बताए । उनको दाबीले सन् २०१५ मा नाकाबन्दी, सीमा विवाद र अग्निपथ योजनाका कारण विगत दशकमा भारत–नेपाल सम्बन्धमा विश्वासको कमी भएको धारणालाई विश्वास दिलायो।

विद्यमान तनावलाई थप्दै, नेपालमा चीनको बढ्दो उपस्थितिले भारतको हिमाली छिमेकीसँगको सम्बन्धमा थप जटिलताहरू थपेको छ। यी अवस्थाहरूले देशमा नयाँ दिल्लीको रणनीतिक स्थिति कमजोर हुँदै गएको धारणा सिर्जना गरेको छ। त्यस्ता धारणाको विपरीत काठमाडौंमा भएको जनमत सर्वेक्षणले चीनको तुलनामा भारतको पक्षमा आम जनताको धारणा बलियो रहेको देखाएको छ ।

राजनीतिक अभिजात वर्गको स्तरमा सम्बन्धमा प्रायः गलत धारणा र असहमति रहेको देखिए पनि नेपालीले चीनको तुलनामा भारतप्रति सकारात्मक धारणा राखेका छन् । सीमापारका मानिसहरूलाई बाँध्ने सम्बन्धहरू: परिवार, धर्म र भाषाले नेपालका मानिसहरूले भारतप्रति व्यक्तिगत सम्बन्ध व्यक्त गरिरहने कुरा सुनिश्चित गर्दछ। यद्यपि चीनको सार्वजनिक कूटनीति रणनीति र विकास सहायताले नेपालमा बेइजिङको दृश्यता र प्रभाव बढाएको छ, तर भारतको सांस्कृतिक र आर्थिक सम्बन्धको मापन धेरै हदसम्म जिम्मेवार छ कि किन भारतले कम्तिमा निकट भविष्यका लागि चीनको तुलनामा अधिक अनुकूल सार्वजनिक धारणा कायम राखेको छ। यो कारक भारतको विदेश नीति र सार्वजनिक कूटनीतिको लागि निर्णायक हुन सक्छ किनकि नेपालले बहुदलीय लोकतन्त्रका जटिलताहरूलाई नेभिगेट गर्छ र रणनीतिक “मुद्दा-आधारित” पङ्क्तिबद्धता पछ्याउँछ।

सार्वजनिक रायको सर्वेक्षण: दृश्यता र सार्वजनिक कूटनीति
काठमाडौंमा रहेका नेपाली नागरिकहरूको विचारले भारत र चीनलाई भूमिमा कसरी हेरिन्छ भन्ने बारे धेरै अन्तर्दृष्टि प्रदान गर्दछ। यसले दुई एसियाली शक्तिहरूले अपनाएको सार्वजनिक कूटनीति रणनीतिहरूको सफलता र पछिल्लो दशकमा भारत र चीनको परिवर्तनशील धारणालाई प्रकट गर्दछ। काठमाडौंका १८० भन्दा बढी नागरिकको भारत र चीनप्रतिको धारणामा गरिएको सर्वेक्षणले नेपाली नागरिकले भारत र भारतीयहरूसँगको पारिवारिक, धार्मिक र सांस्कृतिक सम्बन्धका आधारमा चीनको तुलनामा भारतप्रति बढी व्यक्तिगत आत्मीयता महसुस गरेको देखाएको छ । शिक्षा, रोजगारी र बजारका अन्य अवसरहरूले विशाल खुला सिमाना पार गरेर जनता-जनताबीचको सम्बन्धलाई सुदृढ पारेको छ जसले गर्दा चीनको तुलनामा भारतलाई नेपाली नागरिकहरूका लागि अझ बढी देख्न सकिने, सान्दर्भिक र आर्थिक रूपमा पहुँचयोग्य बनाइएको छ।

सार्वजनिक स्थानहरूमा दृश्यताको सन्दर्भमा, 70% उत्तरदाताहरूले काठमाडौंका सार्वजनिक स्थानहरूमा चीन भन्दा भारत बढी देखिन्छ भने, जबकि 26%ले भने कि चीन भारत भन्दा बढी देखिन्छ। केवल 4% मानिसहरूले भने कि तिनीहरू समान रूपमा देखिने थिए। चाखलाग्दो कुरा के छ भने, जब उत्तरदाताहरूलाई सार्वजनिक स्थानहरूमा भारतको दृश्यताको उदाहरणहरूको बारेमा सोधियो, जवाफहरू अस्पष्ट थिए: “दुर्गम जिल्लाहरूमा विद्यालय र अस्पतालहरू” एक साझा प्रतिक्रिया थियो। अर्कोतर्फ, उनीहरूसँग चीनसँगको सम्बन्धमा, उत्तरदाताहरूले प्रायः ठूला सार्वजनिक पूर्वाधार परियोजनाहरू जस्तै काठमाडौं चक्रपथ, पोखरा विमानस्थल र अन्य कनेक्टिभिटी परियोजनाहरू उल्लेख गरे। यद्यपि, मानिसहरूले सार्वजनिक स्थानहरूमा चीनको दृश्यतालाई विशिष्ट उदाहरणहरूसँग जोडे तापनि उनीहरूले चीनको भन्दा भारतको उपस्थिति बढी व्यापक रूपमा महसुस गरे।

सार्वजनिक स्थानहरूमा दृश्यताको हदले भारत र चीनद्वारा नियोजित सार्वजनिक कूटनीति रणनीतिहरूको प्रभावकारितालाई संकेत गर्न सक्छ। सर्वेक्षणका क्रममा अन्तर्वार्ता लिएका एक नेपाली विद्वानले चीनको तुलनामा नेपालसँगको सहयोग र आर्थिक संलग्नता बढाउन भारत निकै कम इच्छुक र सक्रिय रहेको बताए । सर्वेक्षणको नतिजाले यो भनाइलाई पुष्टि गर्छ। 51% उत्तरदाताहरूले भने कि भारत जनतामा सकारात्मक छवि प्रस्तुत गर्न धेरै सफल भएको छ, तर 45% ले भने कि चीन बढी सफल थियो। यसले सङ्केत गर्छ कि धेरै मानिसहरूले चीनको सार्वजनिक कूटनीति रणनीति सफल पाए, यद्यपि थोरै संख्याले चीनलाई भारतको तुलनामा बढी देख्न पाए। हुनसक्छ चीनले सञ्चालन गरेका उच्च-प्रोफाइल पूर्वाधार परियोजनाहरू समयमै र द्रुत रूपमा सम्पन्न गर्ने परियोजनाहरूसँग सम्बन्धित छन्, जसले स्पष्ट पार्न सक्छ किन चीन आफ्नो सार्वजनिक कूटनीति रणनीतिमा यसको दृश्यताले सुझाव दिने भन्दा बढी सफल भएको छ। अर्कोतर्फ, यसले चीनको उच्च प्रोफाइल र महँगो लगानीको तुलनामा दुर्गम प्रान्तहरूमा स्कूल र अस्पताल जस्ता साना परियोजनाहरूमा भारतको लगानीले चीनको उच्च देखिने तर सीमित पदचिह्न भन्दा जनतामा सकारात्मक रूपमा प्रतिध्वनि गरेको छ भन्ने पनि संकेत गर्दछ।

काठमाडौं, नेपालमा भारत र चीनको सार्वजनिक धारणा: भारतले चीनलाई पछाडि पार्छ

आर्थिक सम्बन्धहरू

भारतको सकारात्मक धारणा सार्वजनिक कूटनीति प्रयासबाट मात्र नभई चीनको तुलनामा बजार अवसरहरूको यथार्थपरक पहुँचबाट पनि उत्पन्न भएको हो। भारतले नेपालको प्राथमिक विकास साझेदार भएको छवि कायम राखेको छ, ६०% उत्तरदाताले चीनको तुलनामा नेपालको आर्थिक विकासमा भारत बढी सान्दर्भिक रहेको दाबी गरेका छन्। अर्कोतर्फ ३९ प्रतिशत जनताले मात्रै नेपालको विकासमा भारतभन्दा चीन बढी सान्दर्भिक रहेको बताएका छन् । यी नतिजाहरूले भारतसँग नेपालको एकीकरणको मात्रा र तीव्रतालाई सङ्केत गर्छ, मुख्यतया रोजगारी, शिक्षा र हाइड्रोकार्बन व्यापार, रेलमार्ग र सीमापार विद्युत् प्रसारण जस्ता बजारका अवसरहरूद्वारा संचालित। भारतसँगको यी सम्बन्धको दायरा चीनसँगको भन्दा बढी छ, जसले भर्खरै नेपालमा आफ्नो रेलमार्ग, सीमापार व्यापार पूर्वाधार र शिक्षाका अवसरहरू विस्तार गरेर देशमा आफ्नो नयाँ उपस्थिति विस्तार गरिरहेको छ। विगत एक दशकमा चीनको प्रयासले तीव्रता पाए पनि भारतलाई नेपालको प्राथमिक आर्थिक साझेदारको रूपमा हेर्ने जनमानसको धारणालाई परिवर्तन गर्न सकेको छैन।

नेपालको आर्थिक विकासका लागि भारतलाई बढी सान्दर्भिक ठान्दा पनि उत्तरदाताहरूले दुवै देशले समान भूमिका निर्वाह गरेको देखे। उत्तरदाताहरूले नेपालसँगको आर्थिक संलग्नताका लागि भारत र चीनबाट करिब उस्तै अपेक्षा गरेका थिए। भारतको हकमा, उत्तरदाताहरूले विकास सहायता (२९.४%) र व्यापार (२९.४%) लाई प्राथमिकतामा राख्नुपर्ने बताए, त्यसपछि शिक्षा (२५.५%) र १५% ले मात्र समग्र द्विपक्षीय सबै क्षेत्रमा विस्तार हुनुपर्ने धारणा राखे। चीनको हकमा, तिनीहरूले विकास सहायता (32.7%) र व्यापार (28.8%) मा जोड दिनुपर्छ, त्यसपछि शिक्षा अवसरहरू (25%) र उत्तरदाताहरूको मात्र 12.7% ले समग्र सम्बन्धलाई समान रूपमा विस्तार गरिनु पर्ने महसुस गरे। क्षेत्रहरू। भारत र चीनप्रति जनताको अपेक्षाले नेपालको आर्थिक विकासमा दुवै देशले झण्डै समान भूमिका निर्वाह गर्ने अपेक्षा गरिएको छ, जसले नेपालमा समान सीमित अवसर र प्रभावका लागि भारत–चीनबीच प्रतिस्पर्धा हुने सङ्केत गर्दछ ।

उल्लेखनीय रूपमा, उत्तरदाताहरूले भारतको तुलनामा विकास सहायताको प्रदायकको रूपमा चीनले थोरै ठूलो भूमिका खेल्ने अपेक्षा गरेको थियो, जुन सम्भवतः चीनले देशमा ठूला पूर्वाधार परियोजनाहरू सञ्चालन गर्ने प्रयासको परिणाम हो। थप रूपमा, उत्तरदाताहरू चीनसँगको तुलनामा भारतसँगको द्विपक्षीय सम्बन्धको स्थायित्व र समग्र विकासमा अलिकति उत्सुक थिए, जसले गर्दा नागरिकहरूले नेपालको चीनसँगको संलग्नताभन्दा भारतसँगको नेपालको संलग्नतालाई धेरै गतिशिल ढंगले हेर्ने संकेत गर्दछ।

भारत र चीन बीचको सन्तुलनको महत्त्वलाई झल्काउँदै अधिकांश उत्तरदाताहरूले भारत र चीनसँग समान रूपमा आर्थिक सम्बन्ध विकास गर्नु महत्त्वपूर्ण भएको महसुस गरे। ५६ प्रतिशतले नेपालले भारत र चीनसँगको सम्बन्धलाई भविष्यमा समान रूपमा विकास गर्नुपर्छ भने २८ प्रतिशतले भारतसँगको सम्बन्धलाई प्राथमिकतामा राख्नुपर्ने र १५ प्रतिशतले चीनसँगको सम्बन्धलाई प्राथमिकतामा राख्नुपर्ने धारणा राखेका छन् । प्रतिक्रियाहरूले मुख्यतया आर्थिक विकासको आन्तरिक प्राथमिकताद्वारा संचालित नेपालका लागि सन्तुलनको महत्त्वलाई सुझाव दिन्छ। उल्लेखनीय कुरा के छ भने भविष्यमा आर्थिक विकास र समृद्धिका लागि चीनको तुलनामा भारत सान्दर्भिक हुने नेपाली नागरिकको विश्वास छ । यद्यपि, यस सन्दर्भमा मुख्य कदम भनेको भारत र चीन दुवैसँग समान रूपमा आर्थिक अवसरहरूका लागि सम्बन्ध विकास गर्न जनताको प्राथमिकता हो, अनिवार्य रूपमा भारत र चीनलाई उपस्थिति र प्रभावका लागि प्रतिस्पर्धा गर्न अनुमति दिँदै, जसले नेपालको लागि उत्कृष्ट नतिजा निम्त्याउँछ।

अगाडिको बाटो
भारत–नेपाल सम्बन्ध राजनीतिक तहमा तनावपूर्ण बन्दै गए पनि यसले भारतसँगको सम्बन्ध कमजोर वा अस्थिर छ भन्ने जनमानसलाई बुझाउन सकेको छैन । उत्तरदाताहरूलाई 1 देखि 10 को स्केलमा भारत-नेपाल सम्बन्धको बल र स्थायित्वको स्तर निर्धारण गर्न सोधिएकोमा, 50.5% उत्तरदाताहरूले भारतलाई 6 र 8 बीचको अंक दिए। चीनको लागि, 42% उत्तरदाताहरूले चीन-नेपालको बलियो स्तर निर्धारण गरे। ६ र ८ बीचको सम्बन्ध। नतिजाले भारत र चीनबीचको नेपालको सम्बन्धलाई जनताले स्थिर देखेको देखाएको छ। चाखलाग्दो कुरा के छ भने, मापनको चरम छेउमा, उत्तरदाताहरूले चीनलाई भारत भन्दा थोरै राम्रो अंक दिए। 11% उत्तरदाताहरूले भारतको लागि 7.1% को तुलनामा चीनसँगको सम्बन्धलाई 9 वा 10 अंक दिए। त्यसैगरी, भारतको लागि ३.३ प्रतिशतको तुलनामा १% उत्तरदाताले मात्र चीनलाई ० वा १ अंक दिए। समग्रमा, द्विपक्षीय सम्बन्धको सार्वजनिक धारणाले नागरिकहरूले द्विपक्षीय स्तरमा भारत-नेपाल सम्बन्धलाई विरामित गर्ने असंख्य द्वन्द्व र तनावका बाबजुद भारतसँगको नेपालको सम्बन्ध चीनसँगको भन्दा बलियो र स्थिर रहेको महसुस गर्छ।

नेपालका नागरिकहरूमा भारतको छाप मुख्यतया साझा पहिचानको सांस्कृतिक-ऐतिहासिक आधारबाट उत्पन्न हुने सम्बन्धको भावनामा आधारित देखिन्छ। सांस्कृतिक सम्बन्धको यो आधार भारतसँग जोडिएको ठूलो आर्थिक सम्बन्ध र बजार अवसरहरूले ओभरले गरेको छ। पछिल्लो एक दशकमा चीनले नेपालसँगको आर्थिक सम्बन्धलाई विस्तार गर्दै भारतको आर्थिक विकल्पको रूपमा आफ्नो भूमिकालाई सङ्केत गरेको छ । तर यसको आर्थिक ओभर्चरहरू अर्थतन्त्रका केही क्षेत्रहरूमा सीमित छन् र बेइजिङसँग ऐतिहासिक र सांस्कृतिक सम्बन्धको गहिराइको अभाव छ जसले चीनलाई नागरिकहरूसित सम्बन्धित बनाउन सक्छ। नेपालले लोकतान्त्रिक प्रणालीको उतारचढावलाई निरन्तरता दिँदा र मुद्दामा आधारित पङ्क्तिबद्धतामा अझ बढी फाइदा खोज्दा भारत र चीनबीचको प्रभावको प्रतिस्पर्धाको तीव्रता बढ्दै जानेछ। चीनलाई पछाडी पार्न भारतको विदेश नीतिले नेपाली नागरिकहरूप्रति भारतको बृहत्तर सापेक्षतालाई समर्थन गर्नुभन्दा पनि आफ्नो पहुँचलाई स्पष्ट ढाँचामा एकीकृत गर्ने सार्वजनिक कूटनीति प्रयासहरू गर्न बाध्य हुनेछ।